Le 18 juillet dernier, comme chaque année, le monde entier a célébré la Journée internationale Nelson Mandela. Cette journée instituée en en 2009 par l‘ONU rend hommage à l’icône de la lutte contre l’apartheid et artisan de la paix. Cette journée correspond aussi à la date de naissance de Nelson Rolihlahla Mandela, né le 18 juillet 1918 à Mvezo, en Afrique du Sud. Elle rappelle l’engagement exceptionnel de cet homme pour la justice sociale, les droits humains et la réconciliation.
Nelson Mandela a marqué l’histoire en devenant le premier président noir d’Afrique du Sud, après 27 années de prison. Son choix du pardon plutôt que de la vengeance et son combat pour une société égalitaire lui ont valu une reconnaissance mondiale, notamment le prix Nobel de la paix en 1993.
Si cette journée est bien ancrée au niveau international, elle est également de plus en plus célébrée sur le continent africain. Dans plusieurs pays, des institutions, écoles, ONG et jeunes leaders organisent des activités de sensibilisation, de bénévolat, de dialogue sur la paix et d’actions communautaires. En Afrique de l’Ouest comme au centre du continent, on voit émerger des initiatives inspirées par les valeurs de Mandela, signe que son héritage dépasse largement les frontières de l’Afrique du Sud.
L’ONU encourage les citoyens à consacrer 67 minutes de leur journée à des actions de service, en mémoire des 67 années que Mandela a consacrées à servir l’humanité. Célébrer la Journée Nelson Mandela, c’est reconnaître que chacun peut être acteur de la transformation positive dans les communautés. Dans un continent confronté à des défis socio-politiques majeurs, l’exemple de Mandela demeure une boussole précieuse pour bâtir une Afrique plus juste, plus tolérante et plus solidaire.