Du 22 au 27 février 2026, l’ASBL VIA-ME a organisé à Côme une nouvelle édition de la « Cleft Week », une initiative médicale et sociale dédiée à la prise en charge des enfants nés avec une fente labio-palatine. Cette semaine d’activités a permis d’offrir des soins spécialisés, de renforcer les capacités des professionnels de santé et de sensibiliser les familles sur cette malformation congénitale encore méconnue au Bénin.
Chaque année, des milliers d’enfants naissent dans le monde avec une fente labiale ou palatine. Au Bénin, le manque d’information, la rareté des spécialistes et les difficultés d’accès aux soins continuent de priver de nombreux enfants d’une prise en charge adéquate.
Consciente de cette réalité, l’ASBL VIA-ME, avec l’appui de son partenaire Smile Train, a organisé une semaine entièrement consacrée à la prise en charge des fentes labio-palatines au Camp de Sè, dans la commune de Comé. L’objectif était clair : permettre à des enfants de bénéficier gratuitement d’interventions chirurgicales de qualité tout en renforçant les compétences des acteurs de santé.
Une approche alliant formation, sensibilisation et chirurgie
L’Association VIA-ME a fait d’une pierre plusieurs coups en articulant la Cleft Week 2026 autour de trois axes majeurs. La première phase a été consacrée au renforcement des capacités des professionnels de santé venus de plusieurs localités du Bénin. Des sessions théoriques et pratiques ont permis d’aborder la prise en charge chirurgicale des fentes, le suivi post-opératoire ainsi que l’approche multidisciplinaire intégrant la chirurgie, la nutrition et l’accompagnement des patients. La deuxième phase a porté sur la sensibilisation des parents. Les échanges ont permis d’informer les familles sur les soins préopératoires, les consignes médicales à respecter avant les interventions et le rôle essentiel des parents dans la réussite du traitement. Un moment particulièrement émouvant a marqué cette étape. Il s’agit du témoignage de Madame Mousse, mère d’un enfant précédemment pris en charge, qui est venue partager son expérience avec les autres familles. À travers son témoignage et un don de farine de bouillie destinée aux enfants, elle a apporté un message d’espoir et de solidarité.
Des interventions chirurgicales qui changent des vies
Une dizaine de familles ont été reçues pour des consultations et des évaluations médicales. Après les bilans préopératoires et l’analyse des dossiers médicaux, plusieurs enfants ont été retenus pour une prise en charge chirurgicale sécurisée. Les interventions ont concerné aussi bien les fentes labiales que les fentes palatines. Certains enfants présentant des conditions médicales particulières ont bénéficié d’un suivi complémentaire afin de garantir leur sécurité avant une future intervention. Au-delà des actes chirurgicaux, ces opérations représentent pour les familles un véritable espoir : celui d’une meilleure alimentation, d’une meilleure intégration sociale et d’une amélioration significative de la qualité de vie des enfants.
Poursuivre l’engagement pour donner le sourire
Si certaines interventions ont été différées pour des raisons médicales, cette édition de la Cleft Week a démontré l’importance de poursuivre ces initiatives qui ont permis d’avoir plusieurs résultats positifs notamment la consultation de plusieurs enfants atteints de fentes labio-palatines, la réalisation d’interventions chirurgicales réussies, le renforcement des compétences des équipes médicales, et l’amélioration de la collaboration entre les différents acteurs impliqués dans la prise en charge des fentes. Les activités se sont déroulées sous la coordination de Dr Odry F. Agbessi, chirurgienne plasticienne. D’autres professionnels de santé tels que Dr Romaric K. Béhéton, chirurgien maxillo-facial (Bénin), Dr Arie Jacob Jan Sleutel, chirurgien plasticien (Pays-Bas), Dr Udayaradjou Chandar, médecin anesthésiste-réanimateur (Royaume-Uni), et M. Xavier F. Hounnouvi, anesthésiste (Bénin) ont également participé aux travaux et interventions.
À travers cette action, l’Association sans but lucratif VIA-ME réaffirme son engagement à offrir à chaque enfant la possibilité de sourire, de grandir et de s’épanouir pleinement, tout en contribuant au renforcement durable des capacités du système de santé béninois. Ainsi l’association continue d’agir pour que, plus aucun enfant né avec une fente labio-palatine au Bénin, ne soit privé de soins de qualité.